Wie de afgelopen weken over de Brahmslaan in Leiden wandelde, had misschien niet eens door dat hier een appartementencomplex wordt neergezet. Er is nauwelijks bouwverkeer, er draaien geen zware machines en er zijn weinig bouwvakkers te bekennen.

De 25 sociale huurappartementen die woningcorporatie Ons Doel hier neerzet worden gemaakt van kruislaaghout, oftewel cross-laminated timber (CLT). Dat zijn platen van massief hout die aan elkaar zijn gelijmd en in een fabriek op maat zijn gesneden. Ter plekke kunnen ze snel in elkaar worden gezet. “Er lopen maar vier of vijf mensen op de bouwplaats en dat is het”, zegt projectleider Marco Veenstra van Ons Doel.

Dat maakt bouwen met hout dubbel duurzaam: het materiaal zelf is hernieuwbaar en houdt zelfs de CO2 vast die door bomen is opgenomen, terwijl de uitstoot wordt vermeden die normaal bij de productie van beton en staal hoort. Tijdens de bouw wordt ook nog eens minder CO2 en stikstof uitgestoten, omdat er veel minder bouwverkeer is.

Daardoor wordt houtbouw voor steeds meer bedrijven interessant, zegt onderzoeker Pablo van der Lugt van TU Delft. Niet alleen kleine ontwikkelaars, maar ook grote aannemers als Heijmans en BAM investeren inmiddels in houtbouw. “Je ziet dat die grote spelers nu denken: hier gebeurt iets, wij moeten ook mee. Vanwege het klimaat, maar ook gewoon omdat je snel en schoon kan bouwen.”

Prijs is nog een nadeel

CLT is een van de materialen die volgens voorstanders kan leiden tot een ‘houtbouwrevolutie’, omdat het voor allerlei soorten gebouwen kan worden gebruikt. In Amsterdam is het bijvoorbeeld al verwerkt in de hoogste hybride houten woontoren van Nederland, het 21 verdiepingen tellende HAUT naast het Amstelstation.

Hout is dus niet alleen geschikt voor blokhutten en sauna’s, al bestaat dat vooroordeel bij veel mensen nog wel, zegt Van der Lugt. “Het zijn gewoon heel stevige huizen die ook nog een gezonder binnenklimaat hebben dan een stenen woning.”

Het grootste nadeel van houtbouw is momenteel nog de prijs. Hout werd tijdens de coronacrisis een stuk duurder, omdat zagerijen plat kwamen te liggen. Nu daalt de prijs weer, maar het is nog niet makkelijk om betaalbare woningen van hout te maken, zegt Veenstra van Ons Doel.

Er wordt nog onvoldoende rekening gehouden met “de echte prijs van materiaal”, vindt hij. Hout is niet alleen duurzamer, maar een houten gebouw kan later ook veel makkelijker en goedkoper worden gesloopt. Dan kunnen de houten platen bovendien een nieuw leven krijgen. In de toekomst moet daar bij het maken van bouwplannen meer rekening mee worden gehouden, denkt Veenstra. “Over tien, vijftien jaar zal dat anders zijn.”